Im April 2011 gründeten Brigitte van der Velde und Ernst Lorenzen die ABC-Selbsthilfegruppe Oldenburg. Es war die erste Gruppe ihrer Art in Niedersachsen und die Dritte bundesweit. Binnen kurzer Zeit erhielten sie mit ihrer Öffentlichkeitsarbeit sehr viel Aufmerksamkeit für das Thema Analphabetismus und Möglichkeiten des nachholenden Schriftspracherwerbs. 2012 wurde Brigitte van der Velde zur Botschafterin für Alphabetisierung und Grundbildung ernannt. Ernst Lorenzen erhielt 2014 einen Preis für Zivilcourage.
